Michael Ende è uno di quegli autori capaci di tenere insieme due mondi: il gioco e il pensiero. Ogni volta che torno sui suoi libri mi sembra di varcare una soglia in cui la fantasia non è evasione, ma un metodo per interrogare la realtà con occhi nuovi.
“La terribile banda dei tredici pirati”, pubblicato nel 1962 e tradotto in Italia nella collana “Gl’Istrici” di Salani, mantiene intatto questo suo potere. Si tratta del seguito de “Le avventure di Jim Bottone”, ma può essere letto come libro autonomo nonostante i numerosi riferimenti.
Quello che colpisce, sin dalle prime pagine, è come la storia sia animata dalla LUCE: fisica, simbolica, quasi metafisica. Da qui nasce un percorso narrativo che sembra guidare il lettore attraverso un apprendistato invisibile, dove la meraviglia improvvisa si intreccia con piccoli semi di conoscenza sparsi con una cura, cosa che oggi si incontra sempre meno nella narrativa per ragazzi.
La storia si apre con immagini luminose: tramonti, fasci di luce, la ricerca di un faro. Jim e Luca seguono una traccia che li conduce avanti non solo nello spazio, ma in una sorta di maturazione interiore. La luce diventa una guida, un principio ordinatore. È un segnale che invita i protagonisti (e chi legge) a non fuggire l’ignoto, ma ad attraversarlo.
Con questa simbologia Ende fa ciò che gli riesce meglio: somma i significati. I bambini seguono la trama avventurosa; gli adulti sentono l’eco di un cammino più antico, quasi iniziatico, in cui la transizione dal giorno alla notte rappresenta la soglia del cambiamento.
Uno degli aspetti più preziosi del romanzo è la capacità di introdurre nozioni scientifiche senza trasformarle in un sermone. Nel mondo subacqueo dominato dalla fosforescenza, nelle dinamiche del magnetismo, nelle discussioni sul moto perpetuo, c’è una pedagogia che si affida allo stupore.
Ende non spiega: gioca. E giocando, educa.
Questa forma di divulgazione narrativa è una rarità. La conoscenza diventa avventura, scoperta, divertimento – ed è così che si impara davvero. Non attraverso la rigidità della lezione, ma attraverso l’esperienza immaginativa.
Jim, nel romanzo, non sa leggere, né scrivere, né contare. È la presa di coscienza della mancanza di istruzione dei “Tredici” a innescare in lui il desiderio nuovo di imparare. Lo studio, per la prima volta, non è un obbligo imposto da un adulto, ma una scelta identitaria.
C’è qualcosa di profondamente rivoluzionario in questo. Ende ribalta l’idea del sapere come dovere. La conoscenza diventa libertà, diventa piacere, diventa emancipazione.
Le parole inventate, gli oggetti battezzati unendo termini esistenti, i nomi onomatopeici: tutto nel romanzo contribuisce a creare un ecosistema linguistico che brulica di vita.
La lingua, in Ende, non è solo mezzo espressivo. È materia narrativa. È uno dei modi con cui l’autore invita i lettori più giovani a giocare con la parola e quelli più grandi a riflettere sul potere creativo del linguaggio.
Ende scompone e ricompone la lingua con la libertà di un artigiano del fantastico.
Il gruppo dei pirati è composto da tredici membri: dodici più un capo. L’eco simbolica è evidente per chi ha familiarità con i miti, la tradizione religiosa e la superstizione.
Ende colloca questo numero “scomodo” al centro del romanzo, ma non per produrre paura. Piuttosto per suggerire che ogni ordine ha bisogno della sua crepa per diventare vivo. Il tredicesimo diventa così il punto da cui si apre la possibilità del mutamento.
È un gioco, certo, ma come accade spesso nel fantastico, è un gioco che nasconde un sottotesto più profondo.
Gli echi di Stevenson sono dichiarati, soprattutto quando i pirati cantano i loro ritornelli che ricalcano quello de “L’isola del tesoro” e crea un ponte affettuoso tra la letteratura d’avventura ottocentesca e la narrativa fantastica del Novecento.
Rispetto al tono brillante e ironico di “La notte dei desideri”, qui la narrazione assume un colore più profondo, quasi meditativo. È come se Ende stesse preparando il terreno per “La storia infinita”, dove la metafora diventerà architettura narrativa.
In conclusione, questo è un romanzo che sa divertire e far pensare allo stesso tempo. È un libro che parla ai bambini con la leggerezza dell’avventura e agli adulti con la profondità che integra mito, scienza, linguaggio e pedagogia.
Michael Ende costruisce universi dove ogni dettaglio ha un doppio fondo e ogni lettura genera un’eco, come se le sue storie fossero scritte su una carta che assorbe lentamente, lasciando emergere ciò che davvero ha valore.
Rileggerlo significa ricordare che la fantasia non è solo gioco: è un modo rigoroso e libero per osservare il mondo e continuare a farsi domande.
Laura
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